Cada 5 de diciembre el mundo conmemora el Día Mundial del Suelo, instaurado por la FAO para recordarnos que bajo nuestros pies ocurre uno de los procesos naturales más relevantes para la vida en la Tierra: allí habita cerca del 25% de la biodiversidad terrestre, se almacena gran parte del carbono del planeta y se sustenta más del 95% de los alimentos que consumimos (FAO, 2020; FAO, 2022).
A pesar de ello, Chile sigue siendo uno de los pocos países de la OCDE que carece de una Ley de Suelo.
Y lo más preocupante: varios países de Latinoamérica —como Uruguay, México, Brasil y Colombia— van más adelantados que Chile en regulaciones de conservación y gestión sostenible del suelo (FAO, 2021; Ley 15.239 Uruguay; Ley General de Suelo México; Código Forestal Brasil; Decreto 3600 Colombia).
Esta falta de marco legal coloca a Chile en una posición incómoda, especialmente considerando la magnitud de la crisis que enfrentamos.
Nuevo estudio revela la magnitud de la emergencia: Chile perdió 2,91 mil millones de toneladas de suelo en 20 años
Un estudio publicado en noviembre de 2024 en la revista científica Catena, elaborado por I. Núñez-Hidalgo, M. Pfeiffer y A. Gaxiola, estimó que:
- Chile perdió 2,91 mil millones de toneladas de suelo por erosión hídrica entre 2001 y 2020.
- El 49% del territorio nacional presenta algún nivel de erosión.
- Las zonas más afectadas se encuentran desde Coquimbo hasta Los Lagos, coincidiendo con las áreas de mayor producción de alimentos, mayor densidad poblacional y mayor ocurrencia de incendios forestales.
- Más de 5,5 millones de hectáreas requieren intervención urgente, especialmente en Maule, Biobío y La Araucanía.
Fuente: Núñez-Hidalgo, I., Pfeiffer, M., & Gaxiola, A. (2024). Hydrological soil erosion in Chile: national-scale assessment and risk mapping. Catena.
Esta evidencia científica muestra que Chile no está solo degradando su suelo…
está comprometiendo su seguridad alimentaria, hídrica y económica.
Un problema global ampliamente documentado
La FAO ha sido categórica:
- El 33% de los suelos del mundo está degradado(FAO, Status of the World’s Soil Resources, 2015).
- Cada año se pierden entre 000 y 24.000 millones de toneladas de suelo fértil(FAO, 2019).
- América Latina acumula alrededor de 300 millones de hectáreas degradadas, la mayoría por erosión, sobrepastoreo y agricultura excesivamente intensiva (FAO & ITPS, 2015).
En este contexto, la falta de legislación chilena se vuelve aún más crítica.
Chile avanza… pero sin paraguas legal
El país cuenta con investigación de punta en universidades, INIA y laboratorios especializados, además de productores que están adoptando prácticas regenerativas probadas y auditables.
Regeneración y ciencia aplicada
Prácticas como pastoreo adaptativo, siembra directa, aplicación de microorganismos y cobertura vegetal permanente muestran mejoras medibles en:
- materia orgánica,
- estructura del suelo,
- retención hídrica, y
- captura de carbono.
Fuentes: INIA (2021), FAO Soils Bulletin (2020), UACH (2022).
Monitoreo del suelo
Chile está incorporando lentamente:
- indicadores biológicos,
- carbono activo y estable,
- biodiversidad microbiana,
- análisis físico-químico integrados.
- Estándares de sustentabilidad
El sector lácteo chileno avanzó con el primer estándar país en sustentabilidad agropecuaria (Consorcio Lechero, 2023).
Pero todo esto ocurre sin un marco legal que obligue, coordine o financie la restauración del suelo.
Mientras países vecinos legislan, Chile depende exclusivamente de esfuerzos voluntarios.
La comparación internacional es evidente y dura
Países OCDE con legislación de suelo:
- España
- Francia
- Estados Unidos
- Canadá
- Alemania
- Australia
- Corea del Sur
- Japón
Todos poseen:
- leyes de conservación,
- políticas de uso sostenible,
- planes nacionales de restauración,
- o sistemas de pago por servicios ecosistémicos.
Chile y la excepción:
Entre todos los países OCDE, Chile está rezagado, sin una ley que proteja la base productiva y ecológica del territorio.
Latinoamérica va más rápido que Chile
En nuestra propia región:
- Uruguay exige Planes de Uso y Manejo obligatorio para todo productor.
- Brasil regula pastizales y degradación.
- México protege el suelo a nivel federal.
- Colombia integra suelo al ordenamiento productivo y ambiental.
Esta comparación deja claro que Chile no solo está atrasado: está en riesgo estructural.
Tres decisiones impostergables para Chile
- Aprobar una Ley de Suelo basada en evidencia científica y estándares OCDE.
- Incorporar la medición de erosión, carbono y microbiología como política pública obligatoria.
- Avanzar hacia un modelo nacional de restauración ecológica y productiva, especialmente en las 5,5 millones de hectáreas críticas.
Un cierre ético e intergeneracional: el suelo es herencia, no recurso
El suelo no es solo soporte físico.
Es memoria biológica, banco de agua, fábrica de alimentos y cimiento de nuestras comunidades rurales.
Las generaciones futuras no heredarán nuestras palabras, sino la calidad del suelo que dejemos bajo sus pies.
No actuar hoy sería más que un error técnico:
sería una falta ética, un quiebre en nuestra responsabilidad como custodios del territorio.
Regenerar el suelo no es solo ciencia.
Es un acto de justicia con quienes vendrán después.
Es una forma de agradecer a la tierra lo que nos ha sostenido hasta ahora.
El Día Mundial del Suelo no es una celebración: es un llamado.
Uno urgente, documentado y moral.
Chile tiene la evidencia.
Tiene la ciencia.
Tiene las manos que trabajan la tierra.
Lo único que falta es la decisión.
