Chile se encuentra avanzando en un nuevo enfoque para incorporar el valor de la naturaleza y la biodiversidad en las decisiones públicas y de inversión. Este proceso quedó reflejado en la sesión del 7 de enero de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputadas y Diputados, donde se abordó el plan piloto del Río Bueno, una iniciativa que busca integrar el valor real del agua, los bosques y la biodiversidad en las políticas públicas.
La cuenca del Río Bueno, en la Región de Los Ríos, fue seleccionada como territorio piloto para implementar una evaluación de capital natural, orientada a mejorar la forma en que el Estado planifica, protege y gestiona los ecosistemas, considerando no solo variables ambientales, sino también sociales y económicas.
El proyecto tiene como objetivo maximizar los beneficios del capital natural mediante la integración de políticas públicas en distintos sectores, especialmente agua, biodiversidad y forestal. Para ello, se desarrolla una evaluación que genera información concreta sobre servicios ecosistémicos que habitualmente no se incorporan en los procesos de planificación y toma de decisiones.
Según la ficha informativa del proyecto, Chile ha avanzado en los últimos años en el reconocimiento del rol estratégico de la naturaleza, a través de reformas como la priorización de la conservación de cuencas en el Código de Aguas, la Ley de Protección y Restauración de Bosques Nativos y la elaboración de la Estrategia Nacional de Biodiversidad, que incorpora instrumentos económicos para la conservación. En 2023, además, se creó el Comité de Capital Natural de Chile, encargado de asesorar y proponer acciones para la valoración, protección y restauración del capital natural del país.
En la cuenca del Río Bueno, el piloto contempla la identificación de zonas clave que proveen servicios ecosistémicos relevantes para distintos sectores productivos y sociales. Entre los servicios evaluados se incluyen el suministro de agua en cantidad y calidad, la regulación del clima global y los servicios asociados a la recreación y el turismo.
Este trabajo permitirá detectar áreas que requieren protección prioritaria, zonas con potencial de restauración y oportunidades para mejorar la gestión del territorio. Para las comunidades vinculadas al río y su entorno, estos antecedentes son relevantes, considerando que la degradación de los ecosistemas no solo genera impactos ambientales, sino también costos sociales y económicos.
El proyecto también considera el análisis de políticas públicas vinculadas al territorio, con el fin de identificar brechas, oportunidades y recomendaciones que permitan fortalecer la coordinación institucional y la implementación de acciones a nivel local y regional. A partir de estos resultados, se elaborarán propuestas para incorporar el enfoque de capital natural en la formulación de políticas públicas.
La iniciativa se desarrolla con la participación de diversas instituciones del Estado, entre ellas el Ministerio del Medio Ambiente, el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, el Banco Central de Chile y el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación para el Desarrollo, junto a organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Natural Capital Project de la Universidad de Stanford.
Desde la organización del piloto se enfatiza que se trata de un proceso iterativo, cuyos alcances pueden ajustarse a medida que avanza su implementación. No obstante, la experiencia del Río Bueno busca sentar un precedente para que la naturaleza y los servicios que entrega a la sociedad sean considerados de manera sistemática al momento de definir inversiones, políticas públicas y estrategias de desarrollo en el país.
