El Consejo Regional de Los Ríos aprobó por unanimidad, en la Sesión Ordinaria N°523, el estudio «Diagnóstico y Valorización del Capital Natural en la Cuenca del Río Valdivia», iniciativa financiada con recursos del Presupuesto de Inversión Regional del Gobierno Regional de Los Ríos, que durante un años cuantificará en términos económicos los servicios que bosques, humedales, suelos y aguas prestan a la economía regional, con el objetivo de incorporar ese valor en la planificación territorial y en las decisiones de inversión pública.
El estudio, mandatado la División de Planificación y Desarrollo Regional del Gore los Ríos, es parte de un diagnóstico compartido: el capital natural genera servicios esenciales; tales como la provisión de agua potable y de riego, regulación hídrica, control de inundaciones, retención de sedimentos, almacenamiento de carbono, recreación y turismo, pero sus valores no están cuantificados. Al no existir una valoración económica, esos activos no ingresan a las evaluaciones de inversión pública ni a los instrumentos de ordenamiento territorial.
La iniciativa se apoya en el trabajo desarrollado en la Cuenca del Río Bueno, cuyos servicios ecosistémicos fueron estimados en USD 496 millones anuales por el Banco Interamericano de Desarrollo junto al Natural Capital Project de la Universidad de Stanford, experiencia cuya metodología fue diseñada para replicarse en otras cuencas del país.
Con un presupuesto de $245.200.000, el estudio se ejecutará en tres etapas a lo largo de doce meses. La primera construirá la línea base y el mapa de valor económico de la cuenca mediante modelación biofísica con las herramientas InVEST y SEEA EA; la segunda definirá un portafolio de áreas prioritarias a través de análisis espacial multicriterio, incorporando criterios de equidad, vulnerabilidad y factibilidad; y la tercera aplicará el enfoque de manera piloto en un instrumento regional de planificación, además de elaborar una guía metodológica replicable para otras cuencas de la región. El desarrollo estará a cargo de un equipo multidisciplinario de al menos nueve profesionales, y las bases de licitación asignan puntaje adicional a los oferentes con residencia comprobable en la Región de Los Ríos y a la incorporación de mujeres en el equipo de trabajo.
El Gobernador Regional, Luis Cuvertino, relevó que este estudio permitirá incorporar el valor del capital natural de la cuenca del río Valdivia en la planificación territorial y en las decisiones de inversión pública de la región. «Con la aprobación de este estudio estamos dando un paso muy importante para el futuro de la Región de Los Ríos. Queremos que nuestro capital natural deje de ser solo un valor ambiental y pase a ser también un elemento concreto para la planificación y la toma de decisiones. La cuenca del río Valdivia concentra una enorme riqueza en biodiversidad, recursos hídricos y servicios ecosistémicos que hoy necesitamos conocer, medir y valorar para orientar de mejor manera la inversión pública, proteger nuestro patrimonio natural y promover un desarrollo sostenible. Este conocimiento quedará además disponible para la academia, las instituciones y la ciudadanía, fortaleciendo una planificación basada en evidencia para las futuras generaciones”.
El Consejero Regional, Sergio Valenzuela, se refirió al potencial de la cuenca del río Valdivia para el futuro de la Región de Los Ríos. “Esta iniciativa es hacer un estudio del sistema hidrográfico que tiene la región a través de la cuenca del río Valdivia, permite ver la potencialidad que tiene las aguas de la región en torno a la biodiversidad, al turismo, al tema económico, a todo lo que conlleva la gran riqueza de tener agua disponible como lo tiene la región de Los Ríos. Eso nos hace ver un futuro promisorio que tenemos que sacarle provecho a las aguas que tenemos, para poder proyectar mejor a lo mejor leyes que no solamente protegen, sino que nos hagan usar el agua como un ente de ingreso económico a la región de Los Ríos”.
Por otra parte, el Consejero Regional Felipe Lopez, valoró la aprobación del estudio sobre la cuenca del río Valdivia, destacando su aporte para la planificación territorial. “Durante mucho tiempo he trabajado en el territorio muy de la mano con los proyectos de agua potable rural y con sus comités respectivos y para este mundo y para el medio ambiente de nuestra región, es importante la planificación y compensación de la biodiversidad. Mapas de valor e identificar donde se pueda restaurar y visibilizar el tema del agua, la agricultura, el turismo y la inversión pública debe ser dirigida de forma estratégica. Incorporar valor al desarrollo del medio ambiente a través de investigación, de los ecosistemas, las cuencas hidrológicas, es de suma importancia para ir de cierto modo contrarrestando tanto el cambio climático como la escasez hídrica”.
Tras la aprobación del pleno, el estudio entregará al Gobierno Regional un mapa económico del capital natural inédito para la región, insumos con criterios de valor ecosistémico para el Plan Regional de Ordenamiento Territorial y la cartera de inversiones FNDR, y un portafolio de zonas de restauración prioritaria alineado con la Ley N°21.600 sobre Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas. En conjunto con la experiencia del Río Bueno, la iniciativa busca consolidar a Los Ríos como la primera región del país en aplicar este enfoque a sus principales cuencas.
