Durante las últimas semanas, distintas regiones del sur de Chile han registrado dificultades para acceder a pellet, combustible utilizado por miles de hogares para calefaccionarse. La situación ha generado largas filas, restricciones en las ventas, quiebres de stock y aumentos de precios en plena temporada de bajas temperaturas.
De acuerdo con información publicada por BioBioChile,los problemas de disponibilidad se han registrado en ciudades como Valdivia, Osorno, Temuco y sectores del Gran Concepción, donde distribuidores han debido limitar la cantidad de sacos que puede adquirir cada persona.
Los precios también han experimentado variaciones. Según el citado medio, algunas bolsas han aumentado entre $700 y $2.000 respecto de meses anteriores, mientras que determinados puntos de venta han establecido límites de entre cinco y diez sacos por comprador para evitar el acaparamiento y la reventa. En el mercado informal se han reportado valores de hasta $8.000 por unidad.
Autoridades descartan desabastecimiento nacional
Pese a las dificultades observadas en distintas ciudades, el Ministerio de Energía ha descartado que exista un desabastecimiento total de pellet en el país. Las autoridades sostienen que la producción continúa operativa y atribuyen los problemas principalmente al fuerte incremento de la demanda durante las últimas semanas.
Según consignó BioBioChile, el seremi de Energía del Bío Bío, Javier Salamanca, explicó que las bajas temperaturas posteriores a las intensas precipitaciones provocaron un aumento significativo del consumo. Esto habría estrechado la relación entre la cantidad disponible y la demanda de los hogares.
Una situación particularmente compleja se registra en regiones que tienen un alto consumo, pero una baja capacidad de producción propia.
El seremi de Energía de La Araucanía, Jorge Rathgeb, explicó que las dificultades comenzaron a evidenciarse en Los Lagos y Los Ríos, territorios donde la producción local de pellet es prácticamente inexistente pese al elevado número de consumidores.
Los Ríos depende mayoritariamente de otras regiones
Uno de los antecedentes relevantes para la Región de Los Ríos es su dependencia del suministro proveniente de otras zonas del país. Según los antecedentes recogidos por BioBioChile, cerca del 80% del pellet utilizado en Los Ríos proviene de regiones como Bío Bío, La Araucanía y Maule.
Esta dependencia implica que, cuando aumenta simultáneamente el consumo en las regiones productoras, disminuye la disponibilidad para mantener los envíos habituales hacia territorios que cuentan con poca o ninguna producción propia.
Rathgeb señaló que la situación era previsible, aunque insistió en que no corresponde hablar de un desabastecimiento generalizado. La autoridad aseguró que las plantas continúan produciendo y estimó que la estrechez del mercado podría comenzar a normalizarse dentro de las próximas semanas.
Recambio de calefactores entra a debate
Otro de los factores que ha surgido en la discusión es el crecimiento del número de hogares que utilizan pellet debido a los programas de recambio de calefactores impulsados durante los últimos años para disminuir el uso de leña.
El aumento de usuarios habría generado una mayor demanda por este combustible, mientras sectores políticos cuestionan si el crecimiento del mercado ha estado acompañado de una expansión suficiente de la capacidad de producción y distribución.
En ese contexto, el diputado Stephan Schubert cuestionó la respuesta del Estado y planteó que las autoridades deberían garantizar el suministro considerando que las propias políticas públicas han incentivado la transición desde calefactores a leña hacia sistemas que funcionan con pellet.
Mientras las autoridades proyectan una normalización gradual del abastecimiento, la situación mantiene preocupadas a numerosas familias del sur del país que dependen de este combustible como principal fuente de calefacción durante el invierno.
