La discusión en torno a las apuestas online volvió a instalarse en Chile luego de que la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) ordenara a Entel, Movistar, Claro, GTD, WOM y VTR bloquear 42 URL asociadas a plataformas de apuestas online. Entre los sitios afectados se encuentran Betsson, Coolbet, 1xBet y Betano.
La decisión se produce en el marco de resoluciones judiciales que han establecido la prohibición de la transmisión y promoción de juegos de azar considerados ilegales. Desde la industria de casinos valoraron la medida, aunque advirtieron que se trata de una solución parcial y que se requiere una respuesta coordinada del Estado.
En ese contexto, Macarena Carvallo, ex presidenta del directorio de Polla Chilena de Beneficiencia y actual directora de la Clínica Jurídica de la Universidad del Alba, plantea que el debate debe ir más allá del bloqueo de determinados dominios.
“Bloquear 42 sitios de apuestas online es una medida necesaria, pero claramente insuficiente. El problema es que estamos frente a un fenómeno que tiene una enorme capacidad de adaptación: si se bloquea un dominio, pueden aparecer nuevos sitios o mecanismos para acceder a las mismas plataformas. Por eso, el desafío no puede reducirse solamente a bloquear páginas, sino que Chile necesita una regulación integral que determine quién puede operar, bajo qué condiciones y con qué mecanismos de fiscalización”.
Uno de los principales cuestionamientos que han surgido apunta precisamente a la efectividad de la medida. Las propias autoridades contemplan la posibilidad de que las plataformas utilicen nuevos dominios, subdominios, redirecciones o sitios espejo, lo que obliga a mantener una fiscalización permanente.
A esto se suma una discusión que ha generado controversia durante los últimos meses: mientras las plataformas enfrentan medidas de bloqueo por su situación jurídica, al menos 25 de ellas se inscribieron ante el Servicio de Impuestos Internos para cumplir con el pago del IVA digital. Desde la industria de casinos han cuestionado esta aparente contradicción, argumentando que las plataformas online no están sometidas a los mismos estándares de fiscalización y control que la industria regulada.
“Hoy tenemos una situación que jurídicamente resulta compleja: existen plataformas que están operando y que incluso tienen presencia pública y publicidad en nuestro país, pero al mismo tiempo la institucionalidad no cuenta con un marco regulatorio específico para las apuestas online. Mientras esa discusión no se resuelva, vamos a seguir reaccionando caso a caso, mediante bloqueos y acciones judiciales, en lugar de tener una política pública clara.”
Desde la Agrupación Chilena de Plataformas de Apuestas en Línea, en tanto, cuestionaron el alcance de la resolución de Subtel y sostuvieron que el bloqueo incorporaría dominios y operadores que no formarían parte de la sentencia original. La agrupación también llamó a avanzar en la tramitación del proyecto de ley que busca establecer un marco regulatorio para las apuestas online.
Para Carvallo, el escenario plantea una pregunta que trasciende el bloqueo de las 42 páginas: ¿Chile está frente a un problema que debe resolverse mediante restricciones administrativas o se necesita avanzar definitivamente hacia una regulación integral de las apuestas online?
Para algunos, en tanto, la posibilidad de que estas plataformas tributen en Chile fue una señal equivocada, que podría dar a entender que su operación está siendo reconocida o legitimada por el Estado, pese a que aún existe una discusión pendiente respecto de su legalidad.
“Hay una discusión que también tenemos que abordar con mucha claridad: no parece razonable que tengamos plataformas que están siendo cuestionadas por su operación en Chile y que, al mismo tiempo, estén cumpliendo determinadas obligaciones tributarias. El pago de impuestos no transforma una actividad ilegal en legal. Son discusiones distintas. Lo que necesitamos es determinar primero cuál es el estatuto jurídico de estas plataformas y, a partir de eso, establecer claramente cuáles son sus obligaciones”, explica la ex presidenta de la Polla Chilena de Beneficencia.
La discusión también incorpora aspectos relacionados con la protección de los usuarios, la publicidad de las plataformas, el control sobre quienes operan en el mercado y los mecanismos de prevención frente a conductas de juego problemático. Mientras el bloqueo comienza a implementarse, el debate legislativo sobre el futuro de las apuestas online continúa siendo uno de los principales desafíos pendientes para establecer reglas claras en esta industria.
