Una investigación iniciada hace nueve años en la Universidad Austral de Chile (UACh) avanza hacia el desarrollo de un test rápido para detectar hantavirus, una herramienta que podría contribuir al diagnóstico temprano de la enfermedad, especialmente en sectores con mayor exposición al roedor de cola larga.
Según informó BioBioChile, el trabajo ha sido liderado por el doctor Alejandro Rojas, académico e investigador de la Facultad de Medicina de la UACh, y actualmente continúa su desarrollo en colaboración con una empresa europea.
La investigación tiene como base anticuerpos obtenidos de alpacas capaces de neutralizar el virus Andes, cepa de hantavirus predominante en Chile y Argentina. A partir de estos avances científicos se trabaja en un dispositivo de diagnóstico rápido.
Posibilidad de realizar pruebas en terreno
El seremi de Ciencia de Los Ríos, Mauricio Barría, señaló a BioBioChile que el proyecto todavía tiene etapas pendientes antes de una eventual llegada al mercado, aunque existe la posibilidad de disponer de algunas unidades para realizar pesquisas en terreno.
“Tiene toda la intención de compartir este producto, incluso entregar, según nos comentó en esta reunión, dispositivos de este tipo para poder utilizarlos en terreno en nuestra región”, explicó la autoridad, de acuerdo con lo consignado por el medio.
Barría destacó además la relevancia de que investigaciones científicas desarrolladas desde la región puedan transformarse en tecnologías con impacto directo sobre la población.
Sin embargo, precisó que todavía deben completarse procesos de investigación y validación antes de que el test pueda utilizarse de manera más amplia. En una eventual implementación sanitaria también será necesaria la coordinación con el Ministerio de Salud.
En medio de alerta sanitaria
El avance de la investigación adquiere especial relevancia debido a que el Ministerio de Salud mantiene vigente una alerta sanitaria por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, la que se extenderá hasta julio de 2027, según los antecedentes consignados por BioBioChile.
De acuerdo con la información publicada por el medio, durante 2025 se registraron ocho fallecimientos asociados a la enfermedad, mientras que al inicio del segundo semestre de 2026 ya se contabilizaban 18 víctimas.
El hantavirus puede presentarse durante todo el año, por lo que las autoridades mantienen el llamado a reforzar las medidas de prevención, especialmente en sectores rurales y lugares donde existe mayor exposición al roedor de cola larga.
