Un total de 408 equipos de calefacción residencial fueron destruidos durante el segundo proceso de chatarrización desarrollado este año en Valdivia, y que forma parte de las acciones contempladas en el Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA) para mejorar la calidad del aire en la capital de Los Ríos.
Este proceso consideró la destrucción de combustiones lentas, estufas hechizas, cocinas a leña de fabricación artesanal y otros artefactos que no cumplían los estándares mínimos de certificación de emisiones exigidos actualmente. En total, el proceso permitió recuperar y reciclar 28.341 kilos de materiales metálicos, principalmente hierro fundido y acero.
Cabe detallar que la chatarrización se enmarca en el Programa de Recambio de Calefactores, iniciativa mediante la cual familias beneficiarias entregan voluntariamente sus antiguos sistemas de calefacción a leña para recibir nuevos equipos de tecnología más limpia y eficiente, como calefactores a pellet o aire acondicionado de alta eficiencia energética.
Con todo, los calentadores retirados fueron sometidos a un proceso de compactación y destrucción mecánica, con el objetivo de impedir su posterior reutilización. “Con una medida así evitamos que estos equipos se reutilicen. De hacerlo, no solo generarían elevados niveles de emisiones, sino que también suelen presentar condiciones de operación y seguridad inferiores a las de un producto nuevo, careciendo además de garantías técnicas”, explicó Enrique Gillmore, seremi del Medio Ambiente de Los Ríos.
La autoridad agregó que, además, la reutilización de calefactores retirados implica trasladar la fuente de contaminación a otros sectores de la comuna, afectando con ello los esfuerzos que se realizan para disminuir la contaminación atmosférica derivada de la calefacción residencial.
Medida clave para mejorar la calidad del aire
El seremi Gillmore explicó que el recambio de calefactores es una de las principales medidas estructurales del PDA de Valdivia, dado que busca reducir las emisiones generadas por la combustión de leña en los hogares de la ciudad. Su importancia radica, dijo, en el significativo aporte de material particulado que generan los equipos más antiguos y contaminantes. “De acuerdo con estimaciones técnicas, 30 calefactores a pellet contaminan lo mismo que una sola combustión lenta que usa leña húmeda. Del mismo modo, siete calefactores a pellet emiten lo mismo que una cocina a leña utilizada con leña seca”, sostuvo.
Junto a ello, la autoridad recordó que durante la temporada 2026 de Gestión de Episodios Críticos (GEC) -entre abril y septiembre- se registraron 33 días con episodios críticos de contaminación, resultados que convierten a este 2026 en el tercer año con la mejor calidad del aire luego del 2023 y 2025, desde el inicio del PDA en 2017. Dicho plan contempla acciones como: educación ambiental, mejoramiento de la aislación térmica de las viviendas, fiscalización del uso de leña y el recambio de calefactores.
“Por eso, la destrucción de los equipos retirados representa un paso indispensable para asegurar que los beneficios ambientales obtenidos se mantengan en el tiempo. Cada calefactor retirado y destruido es una fuente de emisiones que desaparece definitivamente de la comuna. Por eso, la chatarrización no es un trámite administrativo, sino una acción fundamental para consolidar los avances que Valdivia ha logrado en materia de calidad del aire y protección de la salud de las personas”, afirmó el seremi Gillmore.
