Leí con atención el artículo sobre la alianza entre Nestlé e INIA Remehue para impulsar la agricultura regenerativa en Chile. La colaboración involucra a más de 150 productores de leche en el sur, prácticas de manejo de praderas, reducción de fertilizantes nitrogenados y la meta de que el 50% de los ingredientes clave de Nestlé provengan de agricultura regenerativa para 2030. También habla de cero emisiones netas para 2050.

Todo eso suena bien. Y parte de eso está bien.

Pero hay algo que me preocupa en el enfoque, y creo que vale la pena decirlo con claridad: lo que se describe no es regeneración — es sustentabilidad con otro nombre. Y esa diferencia no es semántica. Es estructural.

«Reducir fertilizantes nitrogenados es un resultado deseable. Pero si no sabemos por qué el suelo los necesitaba en exceso, solo estamos gestionando síntomas.»

El problema no son los fertilizantes. Es el suelo.

Cuando un sistema ganadero depende de altos niveles de fertilización sintética, eso no es una decisión del productor — es una señal del sistema. El suelo perdió la capacidad de activar sus propios procesos biológicos. La microbiología está deprimida. La materia orgánica está baja. La estructura física está comprometida. Y sin esa base, la planta no puede absorber nutrientes por sus propios medios.

En ocho años de mediciones semanales en predios ganaderos del sur de Chile, hemos visto exactamente este patrón. Predios con praderas visualmente aceptables, animales que producen, números que funcionan. Y debajo de eso, un suelo que se degrada silenciosamente — con biomasa microbiana cayendo, materia orgánica estancada, diversidad biológica disminuyendo.

Cuando activamos el sistema biológico del suelo, la reducción de fertilizantes no es una meta — es una consecuencia. Hemos medido reducciones de entre 60% y 70% en fertilización sintética como resultado directo de la activación microbiológica. No porque se decidió reducir. Porque el suelo volvió a funcionar.

La diferencia entre sustentabilidad y regeneración es la diferencia entre administrar el deterioro y reconstruir la capacidad del sistema de sostener vida.

¿Qué mide la alianza Nestlé-INIA?

El artículo menciona emisiones de gases de efecto invernadero, uso de tréboles y leguminosas forrajeras, y el porcentaje de leche proveniente de prácticas regenerativas. Son métricas legítimas. Pero son métricas de output — miden lo que sale del sistema, no el estado del sistema que lo genera.

No se menciona microbiología del suelo. No se habla de biodiversidad funcional. No hay referencia a biomasa microbiana activa, a la relación hongo-bacteria, a la actividad biológica medida en el tiempo. No se habla del animal como indicador del sistema, sino como unidad de producción.

Si no mides el suelo como sistema vivo, no puedes saber si estás regenerando o simplemente reduciendo el daño.

No es una crítica — es una advertencia.

No escribo esto para desacreditar la alianza entre Nestlé e INIA. Ambas instituciones tienen capacidades reales y la intención es genuina. Escribo esto porque el riesgo de confundir sustentabilidad con regeneración es alto — y las consecuencias son concretas.

Si en cinco años Nestlé cumple su meta de que el 80% de su leche provenga de «agricultura regenerativa» — pero esa certificación se basa en reducción de fertilizantes y uso de tréboles sin medir la microbiología del suelo — habremos construido un sistema de certificación que no certifica regeneración. Certifica otra cosa con el mismo nombre.

Y el suelo seguirá degradándose. Más lentamente, quizás. Pero sin rumbo de vuelta.

«Un sistema productivo puede sostenerse en el corto plazo sin biodiversidad.
Pero no puede regenerarse sin ella.«

Lo que la regeneración real requiere.

En Grassland Analysis llevamos ocho años midiendo lo que la mayoría no mide. Suelo, pradera, animal y producto como una sola red interconectada. Microbiología estacional. Biomasa microbiana activa. Diversidad funcional. Biodiversidad de pradera. Calidad del forraje. Comportamiento animal como expresión del estado del sistema.

Lo que hemos aprendido en ese tiempo es que la regeneración no se certifica con una lista de prácticas. Se verifica con datos longitudinales que muestran una trayectoria. ¿El suelo tiene más vida hoy que hace tres años? ¿La pradera tiene mayor diversidad? ¿El animal expresa mejor condición con menor carga de insumos? Esas son las preguntas que importan.

Y esas preguntas requieren un sistema de medición integrado — no puntual, no reactivo, no orientado a outputs — sino continuo, sistémico y orientado a comprender el estado del sistema que sostiene la producción.

No se puede regenerar lo que no se entiende como sistema. Esa es la frase que guía nuestro trabajo. Y es la frase que le falta a muchas alianzas bienintencionadas que confunden el resultado con el proceso.

Una oportunidad concreta.

Chile tiene una oportunidad real de liderar la agricultura regenerativa en Latinoamérica. Tiene condiciones naturales excepcionales, productores con disposición al cambio y un sur que ya está demostrando que la regeneración es posible y rentable.

Pero para aprovechar esa oportunidad necesitamos ser rigurosos con lo que llamamos regeneración. Necesitamos estándares de medición que incluyan la microbiología del suelo. Necesitamos trazabilidad que vincule la calidad del producto con el estado biológico del predio. Necesitamos certificaciones que certifiquen sistemas vivos — no solo prácticas.

Las alianzas entre la industria y la academia son necesarias y valiosas. Lo que necesitan es un marco de medición a la altura de lo que prometen.

Estamos disponibles para construirlo.

Mientras hablamos de tréboles y leguminosas, el mercado ya está exigiendo otra cosa. Y esa otra cosa se mide con datos reales del territorio — no con estimaciones ni cuestionarios de práctica.

Lo que el mercado ya está exigiendo — y transando.

Existe hoy un conjunto de marcos globales — exigidos por inversores, compradores corporativos, bancos y reguladores — que determinan si una empresa agropecuaria es o no creible en sus declaraciones ambientales. Todos ellos tienen algo en común: no aceptan estimaciones. Exigen datos reales, continuos y auditables del territorio.

GHG Protocol y huella de carbono real. Es el estándar internacional para medir cuánto carbono emite y cuánto captura un sistema productivo. Lo usan Nestlé, Walmart, los bancos verdes y los fondos de inversión para evaluar a sus proveedores. El problema: si no tienes datos reales de materia orgánica y microbiología del suelo medidos en el tiempo, solo puedes usar factores genéricos de emisión — que son una estimación, no una medición. Y el mercado ya sabe distinguir la diferencia.

Análisis de Ciclo de Vida (LCA). Es la metodología que mide el impacto ambiental real de un producto — desde el suelo hasta la góndola. Cada vez más exigido por supermercados europeos y compradores corporativos. Requiere trazabilidad real de origen: qué suelo, qué manejo, qué insumos, qué animal, qué proceso. Sin esa cadena de datos verificable, el LCA es una estimación. Y una estimación no vale lo mismo en el mercado que un dato real.

Metas climáticas SBTi y SBTN. Science Based Targets es el marco global que define si las metas de reducción de una empresa están alineadas con limitar el calentamiento a 1,5°C. SBTN hace lo mismo para naturaleza: biodiversidad, agua y suelo. Declarar metas no es suficiente — hay que demostrar con datos reales que se están cumpliendo. Hoy, casi ninguna empresa agropecuaria de Chile o Latam puede hacerlo. Porque no tiene los datos del territorio para demostrarlo.

Reporte ESG, ISSB y CSRD. Son los estándares internacionales de reporte de sostenibilidad que hoy exigen los mercados de capitales, los fondos de inversión y la regulación europea. ESG mide impacto ambiental, social y de gobernanza. ISSB e IFRS S2 son los nuevos estándares contables para riesgos climáticos. La directiva europea CSRD ya obliga a grandes empresas a reportar con datos verificables — y esa exigencia llega a sus proveedores, incluyendo los agropecuarios. Reportar bien ya no es opcional. Y reportar con estimaciones está siendo calificado como greenwashing — propaganda verde sin respaldo real.

Créditos de carbono verificados — Verra y Gold Standard. Son los principales estándares del mercado voluntario de carbono — donde empresas que no pueden eliminar todas sus emisiones compran créditos de proyectos que secuestran o evitan emisiones reales. Un crédito de carbono agropecuario verificado con datos reales del suelo — microbiología, materia orgánica, medición continua — vale varias veces más que uno basado en estimaciones. Hoy, el principal obstáculo para generar créditos desde predios ganaderos es exactamente ese: no existen datos del territorio que permitan verificar el secuestro de carbono de forma continua y auditable. Eso es lo que Grassland ya está construyendo.

Todos estos marcos tienen algo en común: requieren lo mismo que requiere la regeneración real. Datos reales del territorio, medidos en el tiempo, verificables y auditables. No prácticas declaradas. No estimaciones de escritorio. No cuestionarios de manejo. Datos. Y eso es exactamente lo que una alianza centrada en tréboles, leguminosas y metas al 2030 no puede proveer.

Lo que ocurre en el suelo no termina en el suelo.

Se transforma en alimento. Y ese alimento se transforma en salud.

Por eso medir el suelo como sistema vivo no es opcional — es el punto de partida.

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Por Hardy Cárdenas Quichillao.   Director, Diario El Ranco.  Fundador, Grassland Analysis · Abril 2026